Developer Trays, de John Cyr, est une série photographique dont la constitution s’étend de 2010 à 2013. Chaque image qui la compose représente un bac de développement vide photographié en surplomb sur fond noir, ce qui permet d’en observer le fond. Les titres de chaque image individuelle permettent d’identifier les photographes auxquel.les appartenaient chacun des bacs.
Pour élaborer sa série, Cyr est parti à la recherche des bacs de photographes célèbres pour les immortaliser sur la pellicule. En les rassemblant, il affirme produire une histoire de la photographie argentique à laquelle est rendue sa concrétude matérielle. En effet, plutôt que de mettre l’accent sur la personne ou l’image derrière chaque nom, Cyr choisit d’accorder toute la place à l’objet par lequel l’image se révèle et se fixe.
Depuis le ça-a-été barthésien (notion voulant que ce qui est représenté à l’image possède une valeur d’attestation de l’événement), la photographie (surtout argentique) entretient un rapport particulier à la temporalité : elle est le signe d’un présent fixé et désormais passé qui s’exprime par la formule rédigée au futur antérieur du sémiologue. Ici, la relation au présent de l’image photographique est interrogée doublement par Cyr, c’est-à-dire autant par sa pratique photographique que par les artéfacts qu’il photographie, eux-mêmes liés au passé du huitième art.
En effet, la technique argentique, bien qu’encore utilisée aujourd’hui par quelques irréductibles, a été largement supplantée par la pratique photographique numérique. Notons aussi que les bacs photographiés par Cyr sont eux-mêmes des archives, puisque leur matière – plastique ou métal – est marquée par les traces de leur usage passé. L’usure de chaque bac est différente et devient l’indice d’un ensemble de singularités propres à chaque photographe – taille et format des tirages qui y ont baigné, notamment.
Au niveau structurel, la systématicité du processus employé par Cyr pour créer sa série donne également à cette dernière une aura d’exhaustivité dans laquelle l’effet de répétition joue un rôle important.
From the mid nineteenth century until today, silver gelatin printing has been one of the most utilized photographic processes. From classic reportage to fine art photography, the majority of it was performed in a black and white darkroom until the mid-1970’s. As recently as 2000, black and white darkroom classes still served as the location for introduction to photography courses. The digital advances in photography over the past ten years have been remarkable. I am photographing available developer trays so that the photography community will remember specific, tangible printing tools that have been a seminal part of the photographic experience for the past hundred years. By titling each tray with its owner’s name, I reference the historical significance of these objects in a minimal manner that evokes thought and introspection about what images have passed through each individual tray.